脚气的真菌与其他生物一样，也有生有死，由小到大，由青年到老年，同样真菌也生儿育女，发展自己的群体，延续群体的种系，这一系列过程就是真菌的生活史。 

    真菌的生活史始于一个孢子，经萌发、生长和发育，最终又产生同一种孢子。真菌典型的生活史分成两个阶段，即无性阶段和有性阶段。真菌营养体生长到一定阶段，便开始无性繁殖，产生无性孢子。在整个生活史中，无性繁殖可以反复独立循环，因此一年可以发生多次。真菌生长到后期，开始有性繁殖，产生有性孢子。一般说，有性繁殖一年只发生一次。由此可见，有些真菌在它整个生活史中，可能产生两种或两种以上类型的孢子，称之为真菌的多型现象。但也有一些真菌终生不产生任何孢子。有的真菌无有性繁殖，而有无性繁殖，有的真菌则具有性繁殖，而不具无性繁殖。有些寄生性真菌由生到死，生儿育女，均在一种寄主身上完成，这种真菌称为同主寄生；有的真菌要移主两种或两种以上，才能完成这个过程，这种真菌称为转主寄生或异主寄生。